등산, 나이 들어서도 괜찮을까요? (돈 안 드는 최고의 취미 · 날씨와 미끄러운 길 조심 · 오를 때 체력을 아껴야 하는 이유)

주말 아침 지하철역에 가 보면 알록달록한 등산복을 입은 분들을 많이 볼 수 있습니다. 등산은 우리 세대가 가장 사랑하는 취미 중 하나이지요. 저도 등산을 참 좋아합니다. 다만 젊을 때처럼 무작정 오르다 보면 몸이 탈이 나기 쉽다는 것을 겪으면서, 산을 대하는 방법이 조금씩 달라졌습니다. 오늘은 제가 등산을 좋아하는 이유와, 나이 들어 산에 갈 때 꼭 조심해야 할 점들을 나눠 보려고 합니다.

 

1. 돈 들지 않고 건강에 좋은 취미

등산은 돈이 들지 않으면서 건강에 좋은 취미입니다. 그래서 저는 근처의 도봉산을 자주 갔었습니다. 헬스장처럼 회원권을 끊을 필요도 없고, 비싼 장비를 갖출 필요도 없습니다. 편한 등산화와 물 한 병, 간식 조금만 챙기면 언제든 떠날 수 있지요. 서울이나 수도권에 사시는 분이라면 지하철이나 버스로 갈 수 있는 산이 가까이에 있다는 것도 큰 장점입니다.

산을 오르면 다리 근육과 심폐 기능을 함께 쓰게 됩니다. 평지를 걸을 때보다 숨이 차고 땀이 나지만, 그만큼 몸을 제대로 쓴 느낌이 듭니다. 맑은 공기를 마시며 나무 사이를 걷다 보면 머리도 맑아지고, 정상에 올라 내려다보는 풍경은 그동안 쌓인 스트레스를 한 번에 씻어 줍니다. 계절마다 달라지는 산의 모습을 보는 것도 등산의 큰 즐거움입니다.

그리고 마음이 맞는 사람들과 함께 갈 수 있다면 정말 좋은 취미입니다. 함께 걸으며 이야기를 나누다 보면 힘든 오르막도 금방 지나가고, 정상에서 나눠 먹는 간식은 꿀맛입니다. 서로 속도를 맞춰 주고 힘들 때 기다려 주는 동료가 있으면 안전에도 큰 도움이 됩니다. 16번 글에서 말씀드린 취미 모임처럼, 등산 역시 관심사가 같은 새로운 친구를 만나는 좋은 기회가 되어 줍니다.

 

2. 날씨를 확인하고, 미끄러운 길을 조심하세요

그러나 등산을 할 때는 주의할 점이 있습니다. 먼저 날씨를 확인해야 합니다. 너무 춥거나 더울 때는 체온 조절이 어려울 수 있으니 조심하는 것이 좋습니다.

산은 평지보다 기온이 낮고, 높이 올라갈수록 바람도 거세집니다. 땀을 흘리며 올라갔다가 정상에서 찬 바람을 맞으면 몸이 금세 식어 버립니다. 그래서 겨울은 물론이고 봄가을에도 가벼운 겉옷을 하나 더 챙기는 것이 좋습니다. 반대로 한여름에는 더위에 땀을 많이 흘려 탈수가 오기 쉬우니, 물을 넉넉히 챙기고 한낮의 산행은 피하는 것이 좋습니다. 산속 날씨는 갑자기 바뀌기도 하니 출발 전에 일기예보를 꼭 확인하세요.

또 하나는 비나 눈이 오면 바닥이 미끄러울 수 있으니 조심해야 합니다. 젖은 바위나 나무뿌리는 생각보다 훨씬 미끄럽고, 가을에는 수북이 쌓인 낙엽이, 겨울에는 응달에 숨은 얼음이 발을 붙잡지 못하게 합니다. 바닥이 단단히 잡히는 등산화를 신고, 겨울에는 아이젠을 챙기세요. 비나 눈이 많이 온 직후라면 산행을 미루는 것도 현명한 선택입니다.

 

3. 올라갈 때 체력을 다 쓰지 마세요

그리고 등산에서 올라갈 때 체력을 다 써 가면서 무리하게 높은 곳까지 올라가지 않는 것도 중요합니다. 올라갈 때는 정상만 보고 힘을 내게 되지만, 등산은 정상에서 끝나는 것이 아니라 집에 무사히 돌아와야 끝나는 것이지요.

체력을 다 쓰고 나면 내려올 때 다리에 힘이 풀려 내려오다가 다칠 수 있습니다. 실제로 산에서 일어나는 사고는 오를 때보다 내려올 때 더 많다고 합니다. 지친 다리로 내리막을 걸으면 발을 헛디디거나 미끄러지기 쉽기 때문입니다. 특히 내려올 때는 무릎과 발목 같은 관절에 많은 무리가 갑니다. 한 걸음 내디딜 때마다 몸무게가 그대로 무릎에 실리니, 다리 근육이 지쳐 있으면 그 충격을 관절이 고스란히 받게 됩니다.

그래서 저는 '올라갈 때 쓴 힘만큼은 내려올 때를 위해 남겨 둔다'는 마음으로 산에 오릅니다. 오늘 컨디션이 좋지 않다면 정상까지 가지 않고 중간에서 돌아오는 것도 전혀 부끄러운 일이 아닙니다. 산은 그 자리에 있으니, 다음에 또 오면 됩니다.

• 낮은 산부터 오랜만에 시작한다면 낮은 산이나 둘레길부터 시작해 체력을 쌓으세요.
• 내리막은 보폭을 작게 내려올 때는 보폭을 줄이고 천천히, 발 전체로 디디세요.
• 등산 스틱 쓰기 등산 스틱을 쓰면 무릎에 실리는 부담을 덜 수 있습니다.
• 자주 쉬고 물 마시기 목이 마르기 전에 물을 조금씩 자주 마시고, 숨이 너무 차면 잠시 쉬어 가세요.

 

이런 점도 함께 챙기세요

• 해 지기 전에 하산 일몰 시간을 확인하고, 해가 지기 전에 내려올 수 있도록 일정을 잡으세요.
• 행선지 알리기 혼자보다는 일행과 함께 가고, 가족에게 어느 산에 가는지 알려 두세요.
• 챙길 것 여벌옷, 물, 간식, 그리고 충전된 휴대전화를 꼭 챙기세요.
• 전날 컨디션 산행 전날에는 과음을 피하고 충분히 자며, 아침은 가볍게라도 드세요.
• 이상 신호 산행 중 가슴 통증, 심한 숨참, 어지럼이 생기면 바로 쉬고 119에 연락하세요. 심장 질환이 있다면 등산 전에 의사와 상의하세요.

 

자주 묻는 질문

Q. 무릎이 안 좋은데 등산을 해도 될까요?

무릎이 아프다면 먼저 병원에서 상태를 확인하세요. 산행을 하더라도 경사가 완만한 둘레길부터 시작하고, 내리막에서는 등산 스틱을 쓰고 천천히 걸으면 부담을 줄일 수 있습니다.

 

Q. 혼자 등산해도 괜찮을까요?

가능하면 일행과 함께 가는 것이 안전합니다. 혼자 간다면 사람이 많이 다니는 길로만 다니고, 가족에게 행선지와 돌아올 시간을 꼭 알려 두세요.

 

Q. 정상까지 못 가면 운동이 안 되는 것 아닌가요?

그렇지 않습니다. 중간까지만 올라가도 충분히 운동이 됩니다. 무리해서 정상을 찍는 것보다, 다치지 않고 꾸준히 다니는 것이 건강에 훨씬 좋습니다.

 

마무리하며

등산은 돈 들이지 않고 몸과 마음을 함께 건강하게 해 주는 고마운 취미입니다. 날씨를 확인하고, 미끄러운 길을 조심하고, 올라갈 때 체력을 아껴 두는 것. 이 세 가지만 기억해도 산을 훨씬 안전하게 오래 즐길 수 있습니다. 정상보다 중요한 것은 무사히 집에 돌아오는 것이라는 점, 꼭 기억해 주세요.

여러분은 어느 산을 자주 오르시나요? 즐겨 가는 산이나 나만의 등산 요령이 있다면 댓글로 나눠 주세요.

 

※ 이 글은 개인 경험을 바탕으로 쓴 글이며 의학적 조언이 아닙니다. 관절이나 심장에 질환이 있다면 등산 전에 반드시 의사와 상의하세요.